Kifua kikuu, au tuberculosis, husababishwa na bakteria aina ya Mycobacterium tuberculosis. Bakteria hawa hupatikana kwa kawaida katika hewa na wanaweza kuambukiza mtu kupitia hewa inayovuja wakati mtu aliye na kifua kikuu anapohoa, kikohoa au kupiga chafya. Bakteria hawa huingia mwilini kupitia njia ya hewa na kusababisha maambukizi katika mapafu.