Cuvântul preuniversitar înseamnă înainte de universitate. Cu alte cuvinte, învățământul preuniversitar cuprinde etapele pe care cineva le parcurge până să ajungă la facultate.
Sistemul naţional de învăţământ preuniversitar cuprinde următoarele 4 niveluri:
- Învățământul preşcolar (grădinița): grupa mică, grupa mijlocie, grupa mare
- Învățământul primar: clasa pregătitoare și clasele I-IV
- Învățământul secundar, care cuprinde învățământul secundar inferior (clasele V-VIII şi ciclul inferior al liceului sau şcoala de arte şi meserii, clasele IX-X) și învăţământul secundar superior (ciclul superior al liceului, clasele XI – XII/XIII)
- Învățământul postliceal.