Ce este conversia fotovoltaică?

Conversia fotovoltaică se bazează pe efectul fotovoltaic, adică pe conversia energiei luminoase care vine de la soare în energie electrică. Pentru a realiza această conversie, sunt utilizate dispozitive numite celule solare, constituite din materiale semiconductoare în care un câmp electric constant a fost creat artificial.

Efectul fotovoltaic este generarea de tensiune și curent electric într-un material la expunerea la lumină. Este un fenomen fizic și chimic.

Efectul fotovoltaic este strâns legat de efectul fotoelectric. În ambele cazuri, lumina este absorbită, determinând excitarea unui electron sau a unui alt purtător de sarcină la o stare de energie mai mare. Principala distincție este că termenul de efect fotoelectric este folosit de obicei atunci când electronul este scos din material (de obicei într-un vid), iar termenul de efect fotovoltaic este utilizat atunci când purtătorul de încărcare excitat este încă conținut în material. În ambele cazuri, un potențial electric (sau o tensiune) este produs prin separarea sarcinilor, iar lumina trebuie să aibă o energie suficientă pentru a depăși bariera potențială de excitare.

Pe lângă excitația directă a electronilor liberi, un efect fotovoltaic poate apărea și pur și simplu datorită încălzirii cauzate de absorbția luminii. Încălzirea duce la creșterea temperaturii materialului semiconductor, care este însoțit de gradienți de temperatură