Fonimu ni kitengo cha msingi cha sauti katika lugha ambacho kinaweza kubadilishwa ili kubadilisha maana ya maneno. Mifano ya fonimu ni pamoja na:
1. Fonimu za kipekee: Katika lugha nyingi, kuna fonimu ambazo hazipatikani katika lugha nyingine. Kwa mfano, lugha ya Kijapani ina fonimu ya "ん" (n) ambayo haijapatikana katika lugha nyingine yoyote.
2. Fonimu za kawaida: Hizi ni fonimu ambazo zinapatikana katika lugha nyingi. Kwa mfano, fonimu ya "m" inapatikana katika lugha nyingi kama Kiingereza, Kifaransa, na Kiswahili.
3. Fonimu za kawaida zilizobadilishwa: Katika lugha nyingine, fonimu zinaweza kubadilishwa kidogo ili kuunda fonimu mpya. Kwa mfano, katika lugha ya Kijerumani, fonimu ya "ch" inaweza kusikika kama "k" au "sh" kulingana na muktadha.
4. Fonimu zisizoonekana: Kuna pia fonimu ambazo hazionekani kwa macho lakini zina athari kwenye sauti. Kwa mfano, katika lugha ya Kiingereza, fonimu ya "h" ina athari ya kufanya sauti kuwa ngumu au laini.
5. Fonimu za kipekee za lugha: Baadhi ya lugha zina fonimu ambazo hazipatikani katika lugha nyingine. Kwa mfano, lugha ya Kikhoisan ina fonimu za "!" na "?" ambazo zinaonyesha sauti za kipekee.
Hizi ni baadhi tu ya mifano ya fonimu katika lugha mbalimbali. Kuna aina nyingi za fonimu na mifano mingi zaidi katika lugha tofauti.