Nivele sau niveluri? Cum se scrie corect?

Comform DEX-ului, cuvântul nivel are două sensuri:

• „Înălțimea la care se găsește un punct, o linie sau o suprafață a unui loc, a unui obiect etc. în raport cu un plan orizontal dat”. De exemplu: nivelul mării.
• „Stadiu, grad (de pregătire, de dezvoltare), treaptă (a calității), indice (al cantității)”. De exemplu: nivel de trai.

Tot conform Dicționarului Explicativ al limbii române, pluralul cuvântului nivel este niveluri.

Este corectă însă și forma nivele, dacă ne referim la pluralul cuvântului nivelă. Conform DEX-ului, cuvântul nivelă are următoarea semnificație:

• „Nume dat mai multor unelte, instrumente, dispozitive care servesc la determinarea liniei (sau a poziției, a suprafețelor) orizontale sau cu care se măsoară pe teren diferențele de înălțime dintre două sau mai multe puncte de pe suprafața terestră.” De exemplu: nivelă cu apă.

În concluzie, spunem sau scriem:

• niveluri, dacă ne referim înălțimea la care se găsește un punct, o linie sau o suprafață a unui loc, a unui obiect etc. în raport cu un plan orizontal dat, sau la un stadiu, un grad (de pregătire, de dezvoltare), o treaptă (a calității), sau un indice (al cantității). De exemplu: „o clădire cu patru niveluri„ sau „nivelurile de dezvoltare”.
• nivele, dacă ne referim la instrumente care servesc la determinarea liniei orizontale sau cu care se măsoară pe teren diferențele de înălțime dintre două sau mai multe puncte de pe suprafața terestră. De exemplu: „mi-am cumpărat două nivele cu bule de aer” sau ”inginerii au folosit trei nivele topografice”.