Arhnidele
Arhnidele sunt o clasă de artropode care include păianjeni, scorpioni, căpușe, acarieni și opilioane. Sunt animale nevertebrate, cu un corp segmentat și cu membre articulate.
Locul de trai
Arhnidele se găsesc în aproape toate mediile, de la uscat la apă. Se pot găsi în păduri, pajiști, deșerturi, peșteri, oceane și ape dulci.
Aspectul exterior
Arhnidele au un corp segmentat, de obicei divizat în cefalotorace (cap și torace fuzionate) și abdomen. Cefalotoracele poartă chelicere (maxilare modificate), pedipalpi (membre asemănătoare picioarelor) și ochi. Abdomenul conține organele interne și poate avea apendici, cum ar fi picioare false (la opilioane).
Dimensiunea corpului
Dimensiunea arhnidelor variază foarte mult. Cele mai mici acarieni au doar câțiva milimetri lungime, în timp ce cei mai mari păianjeni pot avea o anvergură a picioarelor de până la 30 cm.
Particularități structurale
- Exoschelet: Arhnidele au un exoschelet extern, dur, din chitină.
- Chelicere: Chelicerele sunt de obicei modificate în colți sau clești.
- Pedipalpi: Pedipalpii sunt de obicei folosiți pentru a manipula hrana sau pentru reproducere.
- Glandele producătoare de mătase: Păianjenii și opilioanele au glande care produc mătase, pe care o folosesc pentru a construi structuri, cum ar fi pânze și coconi.
- Sistem respirator: Arhnidele pot respira prin plămâni în carte, trahee sau prin tegument (piele).
Particularități comportamentale
- Prădători: Majoritatea arhnidelor sunt prădători care se hrănesc cu insecte, nevertebrate mici sau chiar cu vertebrate.
- Vânători de pândă: Multe arhnide, cum ar fi păianjenii și scorpioanele, sunt vânători de pândă care așteaptă ca prada să se apropie înainte de a ataca.
- Venin: Unii scorpioni și păianjeni au glande veninoase care folosesc pentru a ucide sau imobiliza prada.
- Construirea pânzelor: Păianjenii sunt renumiți pentru pânzele lor complexe, pe care le folosesc pentru a prinde prada.
- Sociabilitate: Unele arhnide, cum ar fi furnicile și albinele, sunt sociale și trăiesc în colonii complexe.
Importanța în natură și pentru om
- Controlul populațiilor: Arhnidele joacă un rol esențial în controlul populațiilor de insecte și a altor nevertebrate.
- Descompunere: Acarienii și alte arhnide contribuie la descompunerea materiei organice.
- Beneficii economice: Mierea, ceara și mătasea sunt produse valoroase obținute de la diferite specii de arhnide.
- Aspect medical: Veninul unor specii de scorpioni și păianjeni are potențial medical, fiind folosit în dezvoltarea de noi medicamente.
- Amenințări la adresa sănătății: Unele specii de arhnide, cum ar fi căpușele, pot transmite boli oamenilor și animalelor.