Mit jelent az akut betegség?

Az orvostudomány akutnak vagy hevenynek nevezi azokat a betegségeket, amelyek gyorsan alakulnak ki, és/vagy rövid lefolyásúak (ellentétben a krónikus avagy idült lefolyásúakkal). Heveny lefolyású bántalmak melyek nehány nap, vagy hét alatt érnek véget. Ide tartozik a legtöbb lázas betegség. Ellentéte a krónikus, idült, tehát hosszabb időre, hónapokra és évekre elhúzódó betegség. Míg egyes bántalmak csak mint akutok, vagy csak mint krónikusok fordulnak elő, addig más egyéneknél ugyanezek a bántalmak majd rövidebb, majd hosszabb lefolyásúak. Például egy tüdőgyulladás hevenyes menetű baj, de mégis megtörténik néha, hogy idültté válik.