Mit jelent a pandémia?

A pandémia görög eredetű szó, amely a „pan” mint mind és a „démosz” mint nép szóból áll össze. Olyan fertőző betegség okozta járvány, amely sok embert fertőz meg nagyon nagy területen, akár több kontinensen, vagy világszerte. Hivatalosan az Egészségügyi Világszervezet (WHO) hirdethet pandémiát. Ha egy világjárványban nem emberek, hanem állatok betegednek meg, akkor panzoózisról beszélünk. Ha a fertőző betegség esetei rövid időn belül, a megszokottnál nagyobb számban fordulnak elő, és köztük kapcsolat van, akkor epidémiáról - azaz járványról - van szó. Ha egy adott területen a fertőző betegség tartósan jelen van és időnként új eseteket produkál, akkor endémiáról beszélhetünk. A szezonális influenzát, amely nagy területeket érint, de nem az egész világot, endémiának szokták tekinteni, nem pandémiának, de egy új, emberek közt pusztító influenzavírus lehet pandémia okozója. Ezért tekinthető a koronavírus is pandémiának, azaz világjárványnak.